2023 年刚来美国的时候，申请了 State ID，这样就不需要护照就可以坐飞机了，包括在美国的几乎 99% 需要出示身份证件的场合都可以使用。比较害怕护照随身携带丢失，所以我一般情况下只会随身携带 State ID。后来因为想拿 Driver’s License，还参加了 Pennsylvania 的笔试拿到了 Permit。但是后来放弃了路考，原因是路考需要自己准备车，按照官方的说法，从租车公司租的车应该还不符合要求。再加上 PA 的规定，DL/State ID 的有效期严格与身份挂钩，最长只能能到 I-20 到期后两个月整。
2024 年得知，原来在 New Jersey 可以直接用中国驾照换取 NJ DL，并且更吸引人的是 NJ DL 并不与身份挂钩，默认给到四年后的生日。经过一般研究，我成功在 2025 年花了一些时间去 NJ 办理了 NJ DL。感兴趣的可以参考 这篇文章。其实有很多小坑，比如同样的材料并不是所有的 MVC 都能成功 waive 路考的。
目前遇到的问题是，在 2025 年 5 月 7 日，Real ID 法案真的在美国生效了。你要知道这个法案从 2005 年就开始提出了，在疫情那会本来要开始执行了，结果又推迟到了 2025 年。本来以为这个法案应该没办法执行，原因是所有的美国居民都需要重新申请身份证件，这对任何人来说都是很大的一笔成本。
Real ID 法案生效之后，也就是我无法使用不是 Real ID 的身份证件坐飞机了。当然截止到我写这篇文章的时候，我不太确定 TSA 是否已经严格开始执行。因为才刚开始三天，我猜可能开始会放水，毕竟大部分人都没有 Real ID。
申请 Real ID
PA 的 PennDOT 是不需要预约的，直接 walk in 即可办理。别的州可以自行打电话询问。
由于 Real ID 相当严格，需要准备的材料也很多。
- 两份地址证明（我用了水电费账单和银行账单）
- 护照 + 美签
- 有效的 I-20
- SSN
- I-94
实际测试下来，如果你的 I-20 是带 OPT 的版本，会给到你 OPT 到期的那一天。如果你的 I-20 没有 OPT 的话，会给到你 I-20 到期后的 60 天，也就是会覆盖 Grace Period。
申请过程其实非常顺利，也没什么需要问你的，就是填表签字拍照。最后就是等 15 天 Real ID 寄到你家。
值得吐槽的一点是，这个 Real ID 非常贵，Real ID 是 $30，再加上 Renew State ID 的费用是 $42.5，总共是 $72.5。
目前持有的证件
- PA State ID (Real ID)：用于坐飞机和日常带出门
- NJ Driver’s License (with IDP)：用于在美国和全世界开车
为什么不把 NJ DL 换成 PA DL (Real ID)？
因为这样会大大缩短我的 DL 的有效期。
不与身份挂钩的 DL
顾名思义，DL 的有效期与你的身份无关。众生平等，任何人都会有相同的有效期，例如 NJ 即使你是没有身份的非法移民，DL 的有效期也是到四年后的生日。当然 Real ID 的法案比较严格，如果你希望获得更长的有效期，不建议申请 Real ID。
- New York (4 years)
- Maryland (8 years)
- New Jersey (4 years)
- Washington (6 years)
以上信息来自 usdrive.org